Em 2020, a estiagem que avançou sobre a Zona Sul trouxe muita preocupação para os prefeitos da região. A seca acabou trazendo graves dificuldades para os municípios, que decretaram situação de emergência. Os prejuízos foram sentidos na agricultura, com a perda de colheitas. Os recursos hídricos também ficaram restritos nas cidades, que enfrentaram escassez de água nos reservatórios. Em Pelotas, a Barragem Santa Bárbara, que abastece 60% do município, chegou a estar 4m40 cm abaixo do vertedouro. A prefeitura assinou um decreto de restrição de uso de água que durou sete meses. A barragem ficou sete meses em situação crítica, com níveis abaixo do necessário.